直播热门频道很多看惯欧洲联赛的球迷，会习惯性寻找NBA的夏窗、冬窗，但NBA和五大联赛机制并不相同，没有固定封闭式转会窗口，分为休赛期自由球员签约阶段，以及赛季内交易截止两大时间节点，不少球迷很容易混淆谈判时间与正式签约时间。
总决赛结束之后，联盟就逐步放开人员运作权限。每年美东时间6月30日傍晚，也就是北京时间7月1日上午，各支球队可以和全部自由球员开启谈判，双方可以达成口头意向。不过这只是谈判阶段，属于联盟冻结期，口头协议不具备法律约束力，随时存在反悔风险，不能正式签约备案。
真正可以正式签下自由球员，要等到美东7月6日中午，北京时间7月7日凌晨开始。从这一刻起，自由球员合同才可以提交联盟审核、正式生效，休赛期大规模签约就此开启，也就是大家俗称的NBA“夏窗”阶段，整个休赛期都可以持续签约自由球员，没有硬性关闭日期。
进入常规赛之后，球队互换球员的交易有明确截止时间，也就是球迷常说的交易截止日。时间固定为全明星赛前10天的周四，美东下午3点为最终时限，所有球员互换交易必须在此之前提交联盟。截止时间一过，本赛季球队之间球员互换交易彻底关闭，要等到赛季全部打完才会重新开放。
很多人会误以为交易截止日后球队不能补强，这是常见误区。虽然不能再做球员互换，但买断市场、自由球员签约依旧可以正常操作。被球队裁掉、达成买断的球员，可以和其他队伍签约，但有一条关键限制：球员必须在美东3月1日之前被原球队裁掉，才具备代表新球队出战季后赛的资格；3月1日之后才被裁的球员，即便后续完成签约，也无缘本赛季季后赛舞台。球员3月1日前完成裁员，之后再签约新球队，依旧可以参加季后赛。
除此之外还有部分特殊签约规则。10天短合同，一般每年1月5日之后才可以启用；双向合同也有赛季内的签约截止节点。同时休赛期新签下的球员，存在交易冷冻期，签约之后需要等待一段时间，才允许被球队交易，用来防止签约即转手的操作。
和欧洲联赛整齐划一的开闭窗口对比，NBA这套时间体系更加灵活，但规则细节多，口头谈判与正式签约分开、交易截止不等于不能签人，是理解NBA转会市场的核心要点。每到休赛期和2月交易截止阶段，这些时间节点都会成为球迷重点关注的内容。
